O petróleo é uma das principais fontes de energia da humanidade. Para suprir essa demanda, é preciso investir na sua retirada em plataformas de exploração que ficam no mar, longe da costa.

No entanto, essa atividade pode causar impactos à natureza. Um aspecto que levanta preocupação, por exemplo, é o tratamento da água produzida durante a extração do petróleo.

Dessa forma, o que pode ser feito para otimizar as operações, principalmente no que diz respeito a esses efluentes? Acompanhe o texto e descubra!

Por que tratar a água produzida na plataforma de exploração?

É normal que no decorrer da produção de óleo e gás apareça a chamada água produzida, também conhecida como água de produção ou água de processo. 

Ela é composta pela água contida no próprio reservatório de onde está sendo feita a extração ou por aquela injetada para manter a pressão. A sua composição é a mesma da água do mar, porém com concentração de óleo e graxa. Além disso, costumam estar presentes materiais particulados, matéria orgânica solúvel e insolúvel e produtos químicos.

Com seu alto potencial poluidor, a água produzida precisa ser tratada para minimizar ou eliminar possíveis danos à natureza. Como a geração desse efluente é muito grande, alternativas para aumentar a eficiência no manejo são essenciais para diminuir custos operacionais.

Quais são as formas convencionais de tratamento?

Para lidar com a água produzida, as formas de tratamento mais comuns envolvem mecanismos simples e, às vezes, não tão eficientes. Listamos algumas delas abaixo.

Separadores gravitacionais

Aqui, é preciso fazer a água escorrer horizontalmente por meio de tanques de decantação. A ação da gravidade atua e separa o óleo e os sólidos do restante do líquido.

Flotação

Bolhas de ar dentro da água grudam nas gotas de óleo, fazendo com que elas se tornem menos densas e subam, formando uma camada de espuma mais fácil de ser separada.

Hidrociclones

Nesse processo são utilizados equipamentos que formam um escoamento em espiral. A força centrífuga gerada permite a separação das fases da água, retirando o óleo.

No que consistem as formas não convencionais de tratamento?

Diante da ineficiência dos métodos convencionais, outras opções foram concebidas para melhorar o processo. Essas alternativas utilizam soluções químicas ou biológicas. Veja a seguir. 

Tratamentos químicos

Aqui, são adotados produtos ou processos químicos, geralmente em conjunto com um método convencional, para desestabilizar o óleo dissolvido. Contudo, os componentes utilizados podem ser tóxicos.

Tratamentos biológicos

Uma alternativa que se mostra mais promissora é a dos tratamentos biológicos, como os produtos desenvolvidos pela SuperBAC. Esse método emprega uma solução de microrganismos destinados a degradar os resíduos de hidrocarbonetos presentes na água de produção. 

Quem escolhe a opção biológica, conta com muitas vantagens: não há geração de novos resíduos ou lodos e o tratamento pode ser feito no próprio ponto de produção, o que representa economia de dinheiro. Tudo isso sempre de acordo com a legislação ambiental vigente.

Como vimos, o tratamento da água produzida nas plataformas de exploração representa um grande problema, que precisa ser enfrentado. Por isso, encontrar o método mais adequado significa preservar o meio ambiente e poupar recursos, algo que deve ser prioridade de quem administra esse tipo de operação.

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